هامبرت هامبرت، نویسنده بریتانیایی میان‌سال، هم‌زمان از ابتذال فرهنگ آمریکایی بیزار و به آن مجذوب است. وقتی او برای اقامت به پانسیونی می‌رود که توسط شارلوت هیز اداره می‌شود، خیلی زود شیفته و مبهوت لولیتا، دختر نوجوان شارلوت می‌شود.

اندرو کراکر هریس معلمی تلخ‌کام و منفور در رشته زبان یونانی و لاتین در یک مدرسه شبانه‌روزی بریتانیایی است. او پس از نزدیک به ۲۰ سال خدمت، به دلایل سلامت مجبور به بازنشستگی می‌شود و شاید حتی به او مستمری هم تعلق نگیرد. دانش‌آموزان با دلایلی تا حدی موجه، او را مانند هیتلر می‌دانند. همسر خیانت‌کارش، لورا، تلاش می‌کند به هر شکل ممکن به او ضربه بزند. اندرو باید با زندگی شکست‌خورده خود کنار بیاید و حداقل عزت‌نفس خود را دوباره به دست آورد.